​Promenez-vous dans les bras de l'Amphithéâtre, la formation la plus célèbre du Drakensberg.

 

L'amphithéâtre, élément déterminant du parc national Royal Natal d'Afrique du Sud, est une merveille géologique qui étonne à la fois par sa taille et sa symétrie. Ce mur colossal et incurvé de roche basaltique s’étend sur une longueur impressionnante de 5 kilomètres (3 miles). À son point culminant, la falaise plonge d'une hauteur stupéfiante de 1 200 mètres (3 937 pieds), une chute vertigineuse qui incite même le randonneur le plus chevronné à reprendre son souffle. Contrairement à de nombreuses régions montagneuses où l'érosion a créé un horizon déchiqueté, la courbure presque parfaite de l'amphithéâtre est attribuée à une intrusion massive de dolérite qui s'est refroidie en une nappe géante et arquée il y a des millions d'années. Cette formation géologique unique a donné naissance à une spectaculaire falaise semi-circulaire en forme d'amphithéâtre, d'où son nom.

Pour les routards à la recherche d'une expérience à la fois stimulante et enrichissante, la randonnée dans l'Amphithéâtre propose deux itinéraires distincts : la randonnée des gorges de Tugela et la randonnée du Witsieshoek. La randonnée des gorges de Tugela aborde l'amphithéâtre depuis sa base. Cet itinéraire offre une perspective rapprochée de l'imposante falaise et l'occasion d'observer la splendeur des chutes de Tugela, la deuxième plus haute (officieusement, la plus haute) cascade du monde. La randonnée suit un sentier bien entretenu avec certaines sections comportant de fortes pentes. Les randonneurs doivent être prêts à parcourir une distance totale de 12 à 14 kilomètres (7,5 à 8,7 miles). Une bonne forme physique et un respect sain des hauteurs sont essentiels pour une expérience sûre et agréable.

Pour ceux qui recherchent une perspective différente, la randonnée du Witsieshoek propose une descente palpitante depuis le sommet de l'amphithéâtre. Cet itinéraire débute au Witsieshoek Mountain Lodge et longe le plateau du Mont-aux-Sources, une région de hautes prairies regorgeant d'oiseaux. Les randonneurs sont ensuite récompensés par une vue panoramique à couper le souffle sur tout l'amphithéâtre avant d'entreprendre une descente assez douce dans l'amphithéâtre. La randonnée du Witsieshoek est un itinéraire plus long et plus difficile que la randonnée des gorges de Tugela, avec une distance totale d'environ 20 kilomètres (12,4 miles) et un dénivelé important. Les nuitées dans des grottes isolées le long du parcours sont une option populaire pour ceux qui recherchent une aventure de plusieurs jours. Quel que soit l'itinéraire choisi, l'Amphithéâtre ne manque jamais d'impressionner par son ampleur et ses merveilles géologiques.