Zuid-Afrika, een land van contrasten en boeiende landschappen, nodigt avontuurlijke backpackers uit om buiten de gebaande paden te verkennen. Terwijl iconische safari's en bruisende steden (vooral Kaapstad) vaak de reisverhalen domineren, bestaat er een schat aan ervaringen die wachten om ontdekt te worden door onverschrokken backpackers. In deze gids duiken we in de geheimen die buiten de radar van toeristen liggen: ontmoetingen met dieren in het wild buiten de Big Five, ruige kustschoonheid, bergachtige ontsnappingen en bloemenspektakels. Dus pak je rugzak en laten we op reis gaan door het hart van Zuid-Afrika!

​

De ongetemde Drakensberg-helling: wandelparadijs:

De Drakensberg Range, ook wel bekend als de “Dragon Mountains”, biedt adembenemende wandelpaden. Naast de populaire amfitheaterwandeling kun je ook minder bekende routes verkennen, zoals Giant's Castle of Cathedral Peak. Deze paden leiden naar ongerepte watervallen, eeuwenoude rotskunst en panoramische vergezichten. Wandel door het uitdagende maar toch lonende Royal Natal National Park, waar watervallen zich in groene valleien storten en de iconische rotswand van het Amfitheater de skyline domineert. U kunt ook het minder bekende Kamberg National Park verkennen, een toevluchtsoord voor diverse vogels en oorspronkelijk een thuis voor het San-volk, de inheemse bewoners van Zuid-Afrika. De tienduizenden voorbeelden van rotstekeningen in de Drakensbergen bieden een kijkje in hun eeuwenoude cultuur.

​

Interessante geologie: de Drakensbergen zijn heel oud en het resultaat van de vorming van de Grote Afrikaanse Riftvallei die 35 miljoen jaar geleden begon. De helling markeert de rand van de Afrikaanse plaat die is uitgerekt tijdens continentale drift. De Grote Afrikaanse Riftvallei strekt zich helemaal uit door Afrika en eindigt uiteindelijk bij de Rode Zee, en vormt onderweg langgerekte meren zoals het Malawimeer en het Tanganyikameer. Dit lange historische proces zet zich tot op de dag van vandaag voort.

​

Mis de kans niet om 's nachts te kamperen op de top van het amfitheater, vlakbij de Tugela-watervallen - de hoogste van Afrika en officieel de op één na hoogste waterval ter wereld; hoewel volgens de laatste metingen de hoogste ter wereld. De ruige schoonheid en frisse berglucht van de Drakensbergen maken het tot een droom voor backpackers.

Ontmoetingen met wilde dieren voorbij de Big Five:​

Hoewel het Kruger National Park beroemd is om zijn Big Five (leeuw, luipaard, olifant, buffel en neushoorn), zijn er nog andere gebieden die rijk zijn aan wilde dieren en die de moeite waard zijn voor elke backpacker om te verkennen. Denk eens aan het iSimangaliso Wetland Park in KwaZulu-Natal, aan de noordoostelijke kust. Hier kom je ook de Big 5 tegen, maar ook nijlpaarden, krokodillen en zeldzame vogelsoorten. De diverse ecosystemen van het park omvatten wetlands, meren en kustduinen. Bezoek het nabijgelegen Hluhluwe-Imfolozi Park, het oudste wildreservaat van Afrika, met een van 's werelds grootste populaties witte neushoorns. Bezoek Sodwana Bay, algemeen erkend als een van 's werelds beste duiklocaties.

​

Addo Elephant National Park in de Oost-Kaap herbergt meer dan 600 olifanten, evenals buffels, zebra's en antilopen. Stel je voor dat je kampeert onder een sterrenhemel terwijl je luistert naar olifantengeluiden in de verte - een werkelijk magische ervaring.

De wilde kust van de Oost-Kaap: ruige schoonheid en culturele rijkdom:

De Wilde Kust langs de oostelijke kustlijn staat bekend als een rauw, ongerept paradijs, een gebied waar de traditionele Afrikaanse cultuur op de voorgrond staat. Hier vind je glooiende groene heuvels bezaaid met traditionele Xhosa-dorpen, dramatische kliffen, dolfijnen en walvissen. Het is een paradijs voor surfers, natuurliefhebbers en avonturiers. Ook de lokale prijzen passen bij het budget van menig backpacker. Het is de enige plek in Zuid-Afrika waar je de traditionele Afrikaanse cultuur echt kunt ervaren: het is een plek waar koningen, opperhoofden en hoofdmannen nog steeds de leiding hebben. Het is een plek waar magie en hekserij nog steeds een groot deel uitmaken van het dagelijks leven van mensen. Verken de Hole in the Wall, een natuurlijke rotsboog waar golven doorheen breken.

​

Maak contact met lokale gemeenschappen, leer meer over Xhosa-tradities en geniet van traditionele Afrikaanse huisgemaakte maaltijden. De Wild Coast biedt een kans om verbinding te maken met het culturele erfgoed van Zuid-Afrika terwijl je jezelf onderdompelt in de natuurlijke schoonheid.

Voor de echte avonturiers: begin aan de uitdagende maar lonende meerdaagse wandeling door het Mkambati-natuurreservaat, waar weelderige bossen de machtige Indische Oceaan ontmoeten.

Het bloemenspektakel van Namaqualand:

Bezoek Namaqualand tijdens de late winter en lente (augustus tot september) voor een bloemenextravaganza. Dit halfwoestijngebied barst uit in een overvloed aan kleuren terwijl miljoenen wilde bloemen bloeien. Het landschap verandert in een levend canvas van sinaasappels, geel en paars.

Kampeer onder de sterrenhemel, omringd door tapijten van madeliefjes, vetplanten en kokerbomen. Het is een unieke backpackervaring die de kunst van de natuur combineert met rust.

De Cederberg: een semi-aride paradijs:

Ontsnap aan de drukte en duik in de semi-aride schoonheid van het Cederberggebergte, ten noorden van Kaapstad.