Eine Reise in den Himmel

 

Die Drakensberg-Amphitheater-Wanderung, auch bekannt als Sentinel Peak oder Tugela Falls-Wanderung, findet in einer abgelegenen Ecke Südafrikas statt. Dies ist die Wanderung, die jeder Rucksacktourist machen möchte ... aber nicht alle sind mutig genug! Karma ist der Rucksacktourist, der dem Parkplatz am nächsten liegt, der der Ausgangspunkt der Wanderung ist.

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An einem klaren Tag, im Sommer wie im Winter, ist der Aufstieg auf den Gipfel des Amphitheaters ein atemberaubendes Erlebnis, insbesondere was die Aussicht von der Böschung aus betrifft. Ganz gleich, ob man vom Sentinel-Parkplatz aus die Kettenleitern erklimmt oder durch den Kloof Gully wandert, die Natur hält eine Überraschung nach der anderen bereit: von der Miniatur-Bergflora, die an den Ufern eines plätschernden Baches wächst, bis hin zum gelegentlichen Blick auf Mountain Reebuck, verschiedene Raubvögel Arten und gelegentlich eine laute kleine Pavian-Truppe; Man fühlt sich als Teil der unberührten Umgebung.

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Die Grundlagen:
Entfernung: Ungefähr 12 Kilometer hin und zurück.

Höhe: Steigt von 550 Metern (über die Chain Ladder-Route) auf 650 Meter (über die Kloof Gully-Route).

Zeit: Rechnen Sie mit 5 bis 6 Stunden Wanderzeit.

Schwierigkeitsgrad: Als mittel eingestuft, obwohl die Kettenleitern für manche eine Herausforderung darstellen könnten.

Beste Zeit: März bis Mai.

Der enthüllte Weg:
Unser Abenteuer beginnt mit einer holprigen 7 Kilometer langen Fahrt auf unbefestigten Straßen in einem robusten Geländewagen, um den Ausgangspunkt zu erreichen. Versuchen Sie diese Fahrt nicht mit einem Auto, sie kann nur mit einem Allradfahrzeug bewältigt werden. Von Witsieshoek aus steht ein Shuttle zur Verfügung. Auf dem Parkplatz kassiert ein Nationalparkwächter unser Honorar und bittet uns, uns in das Wanderregister einzutragen – für den Fall, dass wir es nicht zurück schaffen.

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Der Aufstieg:
Wir folgen einem allmählich ansteigenden Pfad, der am Fuß einer massiven Felsformation entlangführt, die hoch über der umliegenden Landschaft thront.

In den ersten zwei Stunden werden wir mit atemberaubenden Aussichtspunkten verwöhnt, die uns das Beste des Royal-Natal-Nationalparks zeigen.

Doch dann wandert unser Blick nach oben zu einer Kettenleiter, die über einem unsicher aussehenden Felsvorsprung verschwindet. Die erste Metallleiter mit fast 100 vertikalen Sprossen ist nur die halbe Herausforderung. Die zweite Leiter bleibt vom Sockel aus unsichtbar.

Diese beiden vertikalen Kettenleitern sind das Tor zur ultimativen Belohnung: den Tugela Falls und den majestätischen Drakensbergen.

Tugela Falls: Meisterwerk der Natur
Die Wanderung beginnt auf 2.500 Metern und führt 550 Meter hinauf zum 3.000 Meter hohen Gipfel des Drakensberg-Amphitheaters.

Von diesem hohen Punkt aus stürzen die Tugela Falls über die gewaltige Felswand und stürzen 1.000 Meter in die Talsohle.

Zwei Routen führen zu den Wasserfällen:

Kettenleitern: Erklimmen Sie diese nervenaufreibenden Leitern für einen Adrenalinstoß und unvergleichliche Ausblicke.

Kloof Gully Scramble: Eine alternative Route für Abenteuerlustige.

Der Rest der Wanderung ist ziemlich einfach, mit zickzackförmigen Pfaden, Basaltformationen und gelegentlich ausgesetzten Abschnitten, die ein wenig Überwinden erfordern.

Aktuelle Messungen und Höhenkontroversen:
Es wurde lange angenommen, dass die Tugela-Wasserfälle nach den Angel Falls in Venezuela der zweithöchste terrestrische Wasserfall der Welt sind. Jüngste Messungen einer tschechischen wissenschaftlichen Expedition im Jahr 2016 ergaben jedoch, dass die Tugela Falls eine Höhe von 983 Metern (3.225 Fuß) haben und die Angel Falls nur um 4 Meter übertreffen. Die Debatte geht weiter, da die Messorte weit von den Wasserfällen entfernt liegen. Beide Wasserfälle haben ihre Komplexität, und der tatsächlich höchste Wasserfall bleibt ungewiss. Unabhängig davon bleiben die Tugela Falls mit ihren fünf verschiedenen Freisprungstufen, die einen offiziellen Fall von 948 Metern ergeben, ein Wunder.

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Geologische Formation der Tugela Falls:
Die Geschichte der Tugela Falls beginnt vor Millionen von Jahren, als die Drakensberge noch in den Kinderschuhen steckten. Diese Berge, Teil des größeren Great Escarpment, wurden durch vulkanische Aktivität, tektonische Kräfte und Erosion geformt. Das Amphitheater, eine massive halbkreisförmige Felswand, wurde während der letzten Eiszeit durch Gletschereinwirkung geformt. Der Tugela-Fluss, der aus dem nahegelegenen Mont-Aux-Sources-Plateau entspringt, begann seine unermüdliche Arbeit, sich durch die Sandstein- und Basaltschichten zu schneiden. Im Laufe der Äonen erodierte der Fluss das Gestein und schuf eine Reihe abgestufter Felsvorsprünge, die schließlich die herrlichen Tugela-Wasserfälle bildeten. Die Wasserfälle stürzen über diese alten geologischen Schichten, wobei jede Stufe den in Stein gemeißelten Lauf der Zeit offenbart. Passenderweise bedeutet der Name Tugela (oder „uThukela“ in der modernen Zulu-Schreibweise) „plötzlich“ oder „Überraschung“, denn der Fluss, der bei Mont-Aux-Sources in der Nähe des Wasserfalls entspringt, kann nicht nur ein Fluss, sondern auch ein Fluss sein winziges Rinnsal zu einem reißenden Strom innerhalb weniger Stunden nach starkem Regen.​

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Flora und Fauna
Die Drakensbergregion verfügt über eine vielfältige Flora. Achten Sie während der Wanderung auf Folgendes:
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Flora:
Blumen in großer Höhe: Januar und Februar sind die Hauptmonate für Orchideen, Agapanthus, glühende Schürfer (Kniphofia), Brunsvigien, Kandelaberlilien, Nerinen und Flussglocken.​

Proteas: Diese ikonischen südafrikanischen Blumen blühen den ganzen Sommer über, sowohl als Bäume als auch als Zwergsträucher.

Berg-Fynbos: Diese Art von Vegetation i